#睡前故事：【北極航線】
他們夢寐以求的北極航線終於打通了。
傳統上，由亞洲前往歐洲的船隻需要先經馬來半島與蘇門答臘島之間的馬六甲海峽，再穿過埃及蘇伊士運河，總共花費三十多天以上，千里迢迢才能扺達歐洲。
不過，往返歐亞的海路，其實還有另一條 —— 那就是繞過俄羅斯和美國之間的白令海峽，直接穿過北冰洋航行的北極航線。如此一來，來往歐亞的時間可以大舉減少至二十多日左右。
早於幾百年前，來往北極的海運路線一直是各國探險家極欲開發的黃金之路，但過去希望打通航線的探險隊，全都一去不返。不過，隨著全球暖化日益嚴重，北極海域再也不是全年結冰，一條暢通無阻的北極航線已不是夢想。
怎知道，北極航線開通了，同時又有另一個問題出現。北極融冰的速度比科學家預計的還要快，海平面急速上升，淹沒了半個地球 ⋯⋯
「你覺得，我們有機會找到新大陸嗎？」她問。
那是我們在船上生活的第二十日。我相信，北極的新陸地就在眼前。
如今，地球大多數低地國家都已被海水掩沒，另一方面，融冰又讓北極一帶有新陸地出現，於是那些失去家園的人類組成探險隊，坐上遠航船駛向北極尋找新天地。我和妻子便是探險隊成員之一。
但就在第二十一日，船身被浮冰割開，龐大的鋼鐵船艦轉瞬沉沒，就在完全沒頂之際，我爬到一塊大型浮冰上，才能逃出生天。在過去這兩天，我都沒再見過一個活人，身處的這塊浮冰，正一點一滴地溶化。
就這樣，我獨自坐在浮冰上，往未知目的地漂浮。
第三天，我遇到坐在另一塊浮冰上的北極熊。
「你們夢寐以求的北極航線終於打通了。」北極熊說。
北極熊會說話的嗎？也許，一切都是彌留之際看到的幻覺。
「人類還有方法可以阻止全球暖化嗎？」我問。
北極熊輕笑，像是我說了甚麼傻話一樣。
「不是人人都想阻止全球暖化的。」北極熊說：「打通北極航線，不是你們人類的夢想嗎？」
夢想？那是誰的夢想？
「無論如何，重啟地球的過程已經開始了，那是地球的意志。去到這個地步，已經沒有任何生物可以阻止了。」北極熊續道：
「習慣一下吧，我們一直都是這樣活過來的。」北極熊說罷，隨即跳入水，游向遠方。
大概，地球毀滅的最後一塊拼圖，其實早已砌好。
Illustration by 法兰基 @frankie_sean23
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北極航線是將歐亞兩洲連結起來的海上最短路線，至少可以比傳統航線縮短兩成以上航程，但由於當地長年低温，大多航線每年只有短短一至兩個月的通航期，根本不足以應付人類的貨運需求。
隨著全球暖化，北冰洋每年通航期愈來愈長，按照現時趨勢，北極航線最快在 2050 年可以全年通航，因此中國及俄羅斯等國家，都將其視為擁有無盡潛力的寶藏。然而，北極航線開通背後又要付出甚麼代價？跟據估算，屆時大台北地區將有三分之一土地會被海水淹沒，台灣六都將來只會剩下桃園和台中；而香港的低窪地區，如西環、杏花邨和大澳等地都會受水災嚴重影響。當然，隨著冰川融化，人類未曾接觸過的病毒和細菌，都有機會再次出現於世上 ⋯⋯ 地球毀滅的最後一塊拼圖，現在已經砌好了嗎？
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